제주는 박겸 원장의 고향이다. 박 원장은 이미 바리스타로 근무하거나 창업하여 카페를 운영 중인 이들을 위한 교육을 통해 고향인 제주 커피 트레이닝 분야의 수준을 더욱 상향 평준화하고자 블랙원커피바리스타학원을 개원했다. 2024년 2월 오픈한 이래 블랙원커피바리스타학원은 국제 협회의 인증 과정인 SCA와 GCS 커리큘럼을 중심으로, 국내 한국바리스타기술협회(KBTA)와 기타 독자적인 커리큘럼을 진행하고 있다. 특히 이곳은 사업 구조상 매우 비효율적이지만 수강생 맞춤 수업을 위해 1대1 수업을 지향함으로써 많은 이들의 높은 만족도로 이어지고 있고, 이는 곧 괄목할 만한 성과를 내는 토대가 되고 있다. 실제로 블랙원커피바리스타학원은 수강생들을 중심으로 각종 대회에 출전하여 1년 반 만에 수강생의 수상 횟수가 약 20회에 달할 정도다. 박겸 원장 역시 SCA에서 개최하는 국가대표선발대회 심사위원, 한국바리스타기술협회에서 개최하는 로스팅위너컵과 에스프레소위너컵의 심사위원장을 맡는 등 대외적으로 여러 활동을 잇고 있다. 그 결과 오는 12월에는 블랙원커피바리스타학원에서 로스팅위너컵 본선 및 결선 심사가 이뤄질 전망이며, 이는 제주의 커피 교육 수준을 획기적으로 향상하는 데 큰 역할을 할 것으로 기대를 모으고 있다. 

학원에 대한 수강생들의 애정이 가장 큰 경쟁력   

“블랙원커피바리스타학원의 힘은 바로 수강생과 트레이너의 유대감에서 비롯된다고 생각합니다. 이를 위해 저는 각자의 실력과 사정을 파악하여 진심 어린 조언과 고민 상담을 진행합니다. 이러한 시간을 위해 저의 개인 시간을 줄여 최대한 학원에서 수강생들과 함께하는 시간을 늘리며 수강생들이 학원에 대한 소속감과 신뢰를 지니게 되고, 수강생들 간에도 ‘같은 선생님을 둔 동문’과 같은 분위기가 조성되었습니다. 즉, 학원에 대한 수강생들의 애정이 저희의 가장 큰 경쟁력이라고 생각합니다.”

이를 바탕으로 블랙원커피바리스타학원은 1대1 수업을 진행하고 있다. 그 이유는 명료하다. 수강생 모두 커피를 배우려는 각자의 목적, 목표, 수준이 다르기 때문이다. 이에 그는 국제 SCA 과정, 국내 KBTA 과정을 비롯한 대다수 수업을 1대1 트레이닝 수업 방식으로 현재까지 진행하고 있다. 또한, 박겸 원장은 자격증을 취득하는 것은 이제 막 출발선에 선 것이라는 생각 아래 수강생이 그간 배운 것을 활용하여 커피에 대한 지식과 실력을 확장할 수 있도록 돕고 응용할 수 있는 기회를 제공하는 것에 심혈을 기울이고 있다. 그 일환에서 그는 별도의 학원 자체 무료 프로그램 참여를 독려하거나 대회 참여를 권하여 자신의 실력을 점검하며 결과를 내어 수강생 본인의 스펙을 높일 수 있는 기회를 제공하고 있다. 물론 코칭 비용은 받지 않고 말이다. 그리하여 블랙원커피바리스타학원은 수강생들의 재수강률이 매우 높을 뿐만 아니라 퀄리티와 시설에 대해서도 기대 이상으로 만족하고 있다는 평가 속에 순항하고 있다. 앞으로도 박겸 원장은 커피를 진심으로 배우고자 하는 이들이 결국 블랙원커피바리스타학원으로 결론을 내리고 있다는 방증이 이어질 수 있도록 수강 목적에 맞는 전문적인 교육과 수강생의 성공을 위한 클래스를 펼쳐가겠다고 각오를 밝혔다.

센서리 분야 확장하여 학원 전문성 제고

“‘센서리’라는 분야는 기본적으로 국제 협회의 자격 인증 커리큘럼으로 운영하고 있지만, 학원 자체 특강을 개발할 예정입니다. 실제로 저는 기존 수강생분들에게 무료로 교육을 제공하며 개발에 매진하고 있습니다. 또한, 커피와 와인을 결합한 센서리 프로그램을 설계하고 있기도 합니다. 이를 통해 센서리 분야를 더욱 확장하여 블랙원커피바리스타학원만의 전문성을 제고할 수 있을 것이라 기대하고 있습니다.”

트레이너가 권위를 갖고 수강생을 이끄는 시대는 끝나가고 있다. 이러한 가운데 수강생들과 형성한 깊은 신뢰와 애정을 바탕으로 이들이 현재는 물론 미래에도 성공할 수 있도록 끊임없이 노력하고 응원하겠다는 블랙원커피바리스타학원 박겸 원장. 이를 통해 그가 제주의 커피 문화 발전을 선도해나가기를 기대해본다. 김성우 기자