뮤지컬 <넥스트 투 노멀>은 겉으로는 평범해 보이지만 내면에 상처를 안고 살아가는 '굿맨 패밀리' 가족 구성원들의 아픔과 화해, 그리고 사랑을 이야기한다. 과거의 상처로 인해 16년째 양극성 장애를 앓고 있는 엄마 다이애나, 그런 엄마로부터 소외감을 느끼는 딸 나탈리, 다이애나를 헌신적으로 사랑하며 흔들리는 가정을 지켜내려 노력하는 아빠 댄, 다이애나의 곁을 떠나지 못하는 아들 게이브까지 호전되지 않는 여러 상황들로 인해 가족들은 저마다 한계에 다다르며 괴로워한다. 그러나 위태로웠던 가족들은 서로의 상처를 진심으로 바라보기 시작하고 작게 피어나기 시작한 희망을 붙잡으려 한다.

뮤지컬 <넥스트 투 노멀>은 2009년 토니어워즈에서 음악상을 수상할 만큼 음악성을 인정 받은 작품이다. 드라마뿐만 아니라 록을 포함한 재즈, 컨트리, 발라드 등의 다양한 장르의 음악으로 이루어진 넘버들 역시 스토리 전개와 극적 갈등에 힘을 실어주며 극의 몰입도와 완성도를 높인다. 한국에서는 2011년 한국 공연 OST(Korea Cast Recording Album)가 발매되며 한국 팬들에게도 진한 감동을 전달한 바 있으며, 뮤지컬 <넥스트 투 노멀>의 넘버는 뮤지컬 마니아 외에 일반 대중들에게도 꾸준히 사랑받고 있다.

3층 철제 구조물로 이루어진 아름다운 <넥스트 투 노멀>만의 무대는 굿맨 패밀리 집의 단면을 보여줄 뿐만 아니라 각 층마다 나뉘어 있는 공간을 통해 다른 장소에서 동시에 벌어지는 사건을 한눈에 보여준다. 뮤지컬 <넥스트 투 노멀>의 상징과도 같은 여인의 눈은 다이애나의 심리와 가족들의 절망감을 나타내고 다채로운 조명도 각 장면마다 캐릭터들의 심리상태를 반영하여 인물들을 보다 깊이 있게 표현해 준다. 뮤지컬 <넥스트 투 노멀>은 드라마와 음악, 그리고 무대 장치까지 이 모든 것들이 조화롭게 이루어져, 가족 구성원의 이야기를 함축적으로 나타내며 더욱 입체적인 감동을 선사한다. 김성우 기자