탄탄한 구성력과 밀도 있는 묘사력으로 정평이 난 구자승 화백은 홍익대학교 회화과 및 동 대학원을 졸업했으며, 이후 4년간의 유학길에 올라 캐나다 온타리오 칼리지 오브 아트(Ontario Collage of Arts)를 졸업했다. 한국예술평론가협의회가 선정한 미술 부문 ‘올해의 최고 예술가상’을 수상한 바 있는 구자승 화백은 그간 노태우, 전두환, 김대중 전 대통령은 물론 이건희 삼성그룹 회장의 초상화를 그려 주목받았다. 구자승 화백의 아내이자 작가의 길을 같이 가고 있는 장지원 화백은 홍익대학교 서양화과, 캐나다 온타리오 칼리지 오브 아트, 성신여자대학교 대학원 서양화과를 졸업했다. 그동안 총 20회 이상의 개인전을 개최했다. 또한, 장지원 화백은 추상과 구상을 넘나드는 화풍으로 50여 년 작품활동을 해오며 인기 여성 화가로 자리매김했다. 

내적 사유를 옹호하는 동양적 세계관 추구 

“저는 내적 사유를 옹호하는 동양적 세계관을 추구합니다. 제 그림에는 비교적 여백이 많습니다. 단순히 비어있기보다는 우리에게 무언가를 생각하게 만들어주는 공간이라고 할 수 있습니다. 즉, 그림 속 여백은 사유의 공간이죠.”

구자승 화백의 그림에는 빈 공간이 많다. 이는 동양화의 문인화에서 볼 수 있는 사유의 공간 개념과도 같다. 이러한 사유의 공간을 서양화에 접목한 작업을 주로 펼치는 구자승 화백은 지극히 동양적 세계관을 통해 정제된 심미의 정신성을 나타낸다. 이를 바탕으로 인물, 풍경, 정물 등 풍부한 대상을 화폭에 옮겨 놓고 관람자로 하여금 내적 사유를 끌어낸다. 최근 정물화 작업에 집중하여 ‘구자승·장지원 부부 초대전’에서도 꽃을 주제로 한 작품을 다수 선보였다. 여기에 장지원 화백의 ‘숨겨진 차원’ 연작이 더해지면서 이번 전시는 내내 밝고 환한 분위기로 가득했으며, 코로나 시국에 지친 관객들에게 소소한 즐거움과 위로가 됐다는 평이다. 

미술은 내 삶 그 자체

“사람마다 인생의 청사진이 있을 것입니다. 물론 그림을 그리면 배고프고 어려우리라는 것을 예상하지 못하는 사람은 아무도 없을 것입니다. 저 역시 이를 몰랐던 것이 아닙니다. 알면서도 그림을 택한 이유는 좋아서입니다. 그래서 한평생 미술과 동고동락했던 것이고 지금도 전혀 후회하지 않습니다. 미술은 제 삶 그 자체이니까요.”

이렇듯 구자승 화백과 장지원 화백은 부부임과 동시에 서로의 가장 든든한 예술적 동반자다. 결혼 50주년이었던 지난해 열다섯 번째 부부 전시를 성공적으로 마친 구자승 화백과 장지원 화백의 작품세계를 지면을 통해 바라본다.