세계를 떠들썩하게 했던 ‘배우 샤론 테이트 살인사건’을 기발하게 뒤집었다. 쿠엔틴 타란티노 감독의 신작 <원스 어폰 어 타임... 인 할리우드>는 제목에서도 엿볼 수 있듯 과거 할리우드의 시대상을 바탕으로 한 스토리를 담아낸 작품이다. 이에 제작 소식이 전해졌을 때부터 다양한 작품을 통해 자신만의 독특하고 강렬한 연출 기법을 선보여온 천재 감독 쿠엔틴 타란티노가 과거의 할리우드를 스크린 위로 어떻게 구현해낼지 이목을 집중시킨 바 있다. 무엇보다도 이번 작품이 일찍이 화제가 되었던 이유 중 하나는 영화 속 배경인 1969년 당시 실제로 벌어졌던 ‘배우 샤론 테이트 살인사건’을 다뤘다는 점이다.
1969년 할리우드, 잊혀져 가는 액션 스타 ‘릭 달튼’과 그의 스턴트 배우 겸 매니저인 ‘클리프 부스’는 과거의 영광을 되찾기 위해 고군분투 하지만 새로운 스타들에 밀려 큰 성과를 거두진 못한다. 그러던 어느 날 ‘릭’의 옆집에 할리우드에서 가장 핫한 ‘로만 폴란스키’ 감독과 배우 ‘샤론 테이트’ 부부가 이사 오자 ‘릭’은 새로운 기회가 생길 수도 있다고 기뻐하지만 정작 인사조차 나누지 못한다. 한편 형편상 더이상 함께 일할 수 없게 된 ‘릭’과 ‘클리프’는 각자의 길을 가기로 하고 ‘릭’의 집에서 술을 거나하게 마시던 중 뜻하지 않은 낯선 방문객을 맞이하게 된다.
극 중 등장인물 ‘샤론 테이트’는 실제 로만 폴란스키 감독의 아내이자 1960년대 떠오르는 여배우로, 할리우드의 여러 영화에 출연하며 빼어난 외모와 특유의 유머 감각으로 많은 인기를 얻고 있었다. 때문에 당시 희대의 연쇄살인마였던 찰스 맨슨의 집단에 의해 그녀가 살해당한 사건은 할리우드는 물론 전 세계를 충격에 빠뜨리기에 충분했다. <원스 어폰 어 타임… 인 할리우드>는 이러한 충격적 사건을 그대로 담아내기보다, 쿠엔틴 타란티노 감독 특유의 기발한 방식으로 새롭게 그려냈다.
<원스 어폰 어 타임… 인 할리우드>가 주목받는 또 다른 이유는 열 번째 작품을 마지막으로 은퇴하겠다고 공언한 타란티노 감독의 아홉 번째 작품이라는 점 때문이다. 특히 그가 가장 오랜 시간 각별한 노력을 기울여 완성했다고 밝힌 이번 영화 <원스 어폰 어 타임… 인 할리우드>에 대해 주연배우 레오나르도 디카프리오는 “<원스 어폰 어 타임… 인 할리우드>는 쿠엔틴 타란티노 감독이 할리우드에 보내는 러브레터다”라고 전하며 모두의 호기심을 자극할 1969년 할리우드의 모습을 타란티노만의 스타일로 흥미진진하게 그려냈음을 엿보게 했다.
과거 찬란했던 1960년대 할리우드를 배경으로, 지금까지도 재조명되고 있는 실존 인물 ‘샤론 테이트’를 비롯한 각양각색의 존재감을 가진 다양한 인물들을 통해 반전을 거듭하는 드라마틱한 전개를 선보이는 영화 <원스 어폰 어 타임… 인 할리우드>는 지난 9월 25일 개봉해 관객들을 만나고 있다. 김성우 기자