30대 초반에 던졌던 ‘진정한 나만의 길은 무엇인가’라는 질문과 ‘예술’이라는 확신이 지난 20년이라는 시간 동안 자신을 단단하게 지탱해 준 예술적 원동력이 되었다고 밝힌 신비 작가는 2005년부터 꾸준히 작업을 이어오며 국내외에서 뜻깊은 성과들을 마주할 수 있었다. 우선 2017년부터 신비 작가는 뉴욕 아고라 갤러리의 대표 작가로 활동을 시작한 이후 현재까지도 아고라 갤러리 파트너십 작가로 인연을 이어오며 세계 미술계와 지속해서 소통하고 있다. 또한, 런던 사치 갤러리(2020년, 2022년), 파리 카루젤 뒤 루브르(2022년), 브루클린 우사기 뉴욕(2024년) 전시에 이어 올해 7월에는 뉴욕 타임스퀘어 브로드웨이 전광판을 통해 올해의 신작 작품을 선보이는 뜻깊은 순간도 맞았다. 이와 함께 미국 아트마켓 ‘골드 리스트’에 선정되며 큰 성취를 이뤄낸 신비 작가는 국내에서도 18회의 개인전을 비롯해 다수 단체전을 개최했으며, 서울과 평창 그리고 이번 옥계를 순회하며 총 3회의 귀국 초대 순회전을 성공적으로 마치며 오늘날에 이르렀다. 이러한 해외 무대와 국내 전시의 경험들은 결국 ‘보이지 않는 소리와 자연의 리듬을 시각 예술로 번역한다’라는 작업 철학을 더 단단하게 해줬다고 강조한 신비 작가는 앞으로 장르와 지역의 경계를 넘어 더 깊이 있는 공감각적 예술 세계를 확장해 나가겠다고 포부를 말했다.
옥계 지역의 풍경과 소리를 예술로 승화
“저는 올해 1~2월 한국여성수련관 갤러리 솔에서 열린 제3회 귀국순회전 <겨울나그네>를 통해 많은 분과 깊이 교감하며 한 해를 시작했습니다. 그 온기를 이어받아 3월부터 지금까지 강원문화재단의 후원으로 옥계 지역의 풍경과 소리를 예술로 승화시키는 프로젝트에 진심을 다해 매진해 왔습니다. 그 수많은 시간과 땀방울이 모여 마침내 결실을 맺은 것이 바로 이번 <보는 음악, 듣는 미술: 옥계의 리듬> 전시입니다. 올해 초 귀국순회전으로 시작한 예술적 여정이 강원문화재단의 후원과 옥계 주민분들의 온기 덕분에 이렇게 깊고 풍성한 결실로 이어져 깊은 감회를 느낍니다. 마실작은도서관과 온라인 전시장을 찾아주신 모든 분께 이 지면을 빌려 깊은 감사를 전합니다.”
<보는 음악, 듣는 미술: 옥계의 리듬> 전시는 ‘작품이 채집되고 제작된 장소’와 ‘전시가 이루어지는 장소’가 동일한 생활권 안에서 완벽히 일치한다는 점에서 매우 특별한 의의를 지닌다. 전시가 열린 마실작은도서관은 약 6.5평 규모로 지역 주민들이 일상적으로 찾아오는 정겨운 공공 공간이다. 신비 작가는 이곳의 공간적 특성을 살려 예술 향유의 진입장벽을 허물고, 주민들이 삶의 여정 속에서 자연스럽게 예술을 경험할 수 있도록 동선을 구성했으며, 총 44점의 신작 중 마실작은도서관이라는 공간 규모와 호흡에 가장 잘 어우러지는 25점의 작품을 엄선해 오프라인 공간에 선보였다. 이곳에서는 영상 작품, 입체적 사운드 연출, 사진 작품, 회화 작품, 수채화 에디션 등 옥계 지역 고유의 소리와 질감을 다각도로 느낄 수 있도록 다양한 매체를 배치하며 관람객들의 호응을 얻었으며, 나머지 창작 작품들도 공식 온라인 공간(shinbart.com)에 함께 공개함으로써 시공간의 제약 없이 작품과 현장의 리듬을 감상할 수 있도록 심혈을 기울였다. 신비 작가는 작품 속 ‘시각화된 음악’과 ‘자연의 결’을 통해 <보는 음악, 듣는 미술: 옥계의 리듬> 관람객들이 잊고 지냈던 내면의 감각을 깨우고, 깊은 휴식과 따뜻한 위안을 얻어 가셨다면 더할 나위 없을 것 같다고 밝혔다.
눈으로 듣고 귀로 보는 다감각적 예술적 순간 선사
“바흐로 대표되는 고전 음악은 보이지 않는 소리 안에 거대한 우주의 질서와 시간을 넘어서는 영원성을 담고 있습니다. 그리고 바다와 숲 같은 대자연은 그 자체로 날 것의 생명력과 정직한 리듬을 품고 있죠. 제가 참으로 사랑하는 이 두 세계는 ‘변하지 않는 본질적 아름다움’과 ‘깊은 공명’을 갖고 있다는 점에서 서로 닮아있습니다. 눈에 보이지 않는 소리의 궤적과 자연의 호흡을 캔버스와 오브제 등에 시각 예술로 번역해 내는 작업은 결국 제가 가장 사랑하는 것들에 바치는 저만의 헌사이자 고백입니다.”
‘보는 음악, 듣는 미술’이라는 모토는 음악과 미술이라는 두 매체의 경계를 무너뜨리고 공감각적 경험을 만들어내는 신비 작가의 핵심 작업 철학이다. 신비 작가는 눈에 보이지 않지만, 공기를 타고 흐르는 음악의 리듬과 궤적 그리고 자연이 만들어내는 미세한 소리를 시각적 언어로 포착하고, 반대로 캔버스 위에 펼쳐진 색채와 질감 속에서 멜로디와 하모니를 들을 수 있도록 유도한다. 이를 위해 그녀는 회화라는 단일 매체에 갇히지 않고 다양한 시공간적 매체를 융합하여 표현해 오고 있다. 결국 신비 작가가 구축하고자 하는 작품세계는 보이지 않는 소리의 궤적과 내면의 선율을 회화, 사진, 오브제, 설치미술, 퍼포먼스, 미디어아트 그리고 공간 전체로 확장해 관람객들에게 ‘눈으로 듣고 귀로 보는’ 다감각적 예술적 순간을 선사하는 것이나 다름없다.
‘우연의 이행’ 프로젝트에 더욱 깊이 매진할 것
“<보는 음악, 듣는 미술: 옥계의 리듬> 전시 이후에도 제 창작적 탐구와 여정은 쉼 없이 계속될 예정입니다. 앞으로는 삶에서 스쳐 지나가는 우연한 순간들이 시간의 축적 속에서 어떻게 필연적인 예술로 완성되어 가는지 탐구하는 '우연의 이행(The Transition of Contingency)' 프로젝트에 더욱 깊이 매진하고자 합니다. 이를 위해 저의 대표적 모빌리티 프로젝트인 ‘달리는 아틀리에’를 지속해 나갈 것입니다. 차박이나 캠핑을 하며 여행하듯 길 위를 누비고 현장을 직접 스케치하고 기록하는 작업인데요. 앞으로도 강원의 해안과 산하 그리고 수많은 풍경 속에서 자연의 숨결과 리듬을 계속해서 스케치해 나갈 계획입니다. 또 대안적 공간 프로젝트‘ 한평갤러리’도 전개하고자 합니다. 오직 한 평이라는 소박한 공간을 통해 ‘오직 거대하고 거창한 것만을 과도하게 추구하는 현대 사회’에 본질적 화두와 질문을 던지고자 합니다.”
작가로서 거창한 명성에 도달하는 것에 연연하기보다 길 위에서 만나는 자연과 이웃들에게 따뜻한 영감을 전하며, 눈으로 듣고 귀로 보는 공감각적 유산을 진실하게 차곡차곡 쌓아 나가고 싶다는 신비 작가. 앞으로도 신비 작가가 예술의 진입장벽을 낮추고, 지역 아동과 이웃 모두가 창작의 주체가 되는 따뜻한 문화 생태계를 만들어 가는 데 힘을 보탬으로써 많은 이들에게 예술로 지역과 사람, 삶의 순간들을 진심으로 이어준 작가로 기억되기를 기대해본다. 김성우 기자
