독일 베를린국립대학교(동양인 최초수석)와 동 대학원 석사를 조기 졸업한 신서우 대표는 여러 학문을 깊이 있게 탐구하고 연구하고 싶은 마음에 음악학, 예술학, 유아교육학, 초등교육학, 철학, 인문학 등 7개 석사학위를 독일, 한국, 미국에서 취득한 인재다. 이를 바탕으로 카이스트-한국과학영재원 연구진, 부산시 교육청 과학 영재원 실험 연구진, 한국예술종합학교 예술영재 실험 연구진, 누리과정 교육과정 자문위원(유아), 2022년 개정 교육과정 교과서 연구진(초등), 브니엘국제중학교 입학 심사위원(중등) 등을 역임한 신서우 대표는 ‘정답을 잘 맞히는 교육이 아닌, 스스로 생각하고 표현하는 힘을 키우는 교육의 필요성’을 절감하고 2023년 스포라 독서논술을 개원해 큰 반향을 일으키고 있다. 책을 매개로 아이의 내면을 들여다보고, 건강한 정서적 성장을 돕는 ‘마음 성장 독서 공간’인 스포라 독서논술은 주입식 교육에서 탈피하여 아동‧청소년의 비판적 사고력과 창의적 표현력을 함양하며 교육 현장에서 두각을 나타내고 있다. 실제로 스포라 독서논술은 학부모 사이에서 입소문이 나면서 현재 온라인 독서논술 강의 론칭도 완료해 전국 어디서나 동일한 커리큘럼으로 기술 특허받은 스포라 독서논술 교육을 경험할 수 있게 됐다. 이렇듯 스포라 리딩랩, 스포라 독서논술의 성공적인 항해를 진두지휘 중인 신서우 대표는 이외에도 한국교원대학교 특임 교수를 통해 대학생들도 가르치고 있으며, 구성주의학회, 한국영재교육학회, 한국교육학회, 인지중재학회 등 다양한 학회 활동으로 교육의 본질을 끊임없이 연구하고 있다. 저서로는 1,000여 명의 아이들과 학부모를 만나며 겪은 생생한 사례들을 엮은 『공부라면 벌벌 떨던 우리 아이가 공부가 제일 쉬웠대요.』가 있다. 그 결과 그는 ‘2026 제14회 대한민국 미래경영대상’에서 독서논술교육 부문 대상, ‘2026 올해의 국민 브랜드 대상’에서 글로벌 사고력 교육(미국‧독일식) 부문 대상 및 CEO 부문 대상을 동시에 받으며 2관왕을 차지하는 기염을 토했다.
아이 스스로 답을 찾아가는 힘을 기르는 수업 지향
“스포라 리딩랩은 한국 교육의 특징인 주입식 수업이 아니라, 아이 스스로 답을 찾아가는 힘을 기르는 수업을 교육목표로 하고 있습니다. 공부를 두려워하는 포비엘 친구들에게 가장 필요한 첫걸음은 ‘자유롭게 표현해도 된다’라는 심리적 안정감을 형성하는 것입니다. 아이의 생각과 말을 부모나 선생님이 ‘올바른 방향’이라는 틀로 안내하는 것이 아니라 독서 후 자유롭게 느낀 감정을 정리하고 사고의 흐름을 열어준 후 자기 생각을 편안하게 밖으로 꺼낼 수 있도록 돕습니다. 이렇게 저희 방식의 교육을 받은 아이들은 자연스럽게 배우는 즐거움을 아는 조이엘 아이, 즉 스스로 공부에 즐거움을 느끼고 탐구하는 아이로 변화하게 되는 특징이 있습니다.”
스포라 독서논술의 독서 수업은 단순히 텍스트를 분석하는 것에 머물지 않고 아이가 책 속 인물의 감정에 깊이 몰입하고, 그 감정이 현재 자신의 상황과 어떻게 연결되는지 스스로 발견하도록 돕는다. 이 과정에서 아이는 자신의 감정을 언어로 표현하는 법을 배우며, 건강하게 감정을 해소하고 조절하는 힘을 기르게 된다. 또 이곳은 아이들이 정답을 맞히는 교육이 아니라, 자신만의 속도로 생각하고 자신의 목소리를 내는 교육을 지향한다. 그 일환에서 선생님은 아이의 감정을 세심하게 살피는 조력자가 되어, 아이가 안전한 울타리 안에서 마음껏 자기표현을 할 수 있도록 물심양면 지원한다. 이와 함께 스포라 독서논술은 유행을 좇는 교육보다 아이의 발달 단계를 존중하는 교육을 우선시하며, 부모와 아이를 잇는 ‘정서적 브리지’ 역할에도 최선을 다하고 있다. 즉, 스포라 독서논술은 구성주의 교육과 프로젝트 교수법을 바탕으로 수업을 진행하며, 정답을 알려주기보다 아이가 직접 경험하고 탐색하며 자신만의 생각을 만들어가도록 돕고 있다. 신서우 대표는 앞으로도 아이가 감정에서 사고, 표현, 자아 정립에 이르기까지 단계적으로 몰입하고 성장할 수 있도록 설계된 교육을 펼쳐 나가겠다고 포부를 밝혔다.
AI 시대 교육의 성패는 ‘질문하는 힘’에 달려있어
“정답을 찾는 능력이 중요했던 과거와 달리 AI 시대의 교육 현장은 새로운 질문을 만들고 문제를 발견하는 능력이 어쩌면 더 중요해질 수 있다고 생각합니다. 글쓰기 혹은 문제 해결 과정에서 AI가 완성된 답을 바로 제시할 경우, 아이는 ‘내가 무엇을 알고 무엇을 모르는지’ 스스로 확인하는 과정이 부족해질 수 있기 때문입니다. 이에 따라 AI 시대의 교육은 더 많은 지식을 전달하는 게 아닌, 아이가 호기심에서 질문으로, 질문에서 탐구로, 탐구에서 의미 발견으로 이어지는 경험을 하도록 도움을 주어야 합니다. 즉, AI가 수많은 답을 대신 찾는 시대일수록 미래 교육은 아이가 세상을 향해 질문하는 힘을 잃지 않도록 하는 데 주안점을 두어야 할 것입니다.”
또 신서우 대표는 AI를 활용할 때 아이가 그저 수동적으로 답을 받아들이는 게 아닌 능동적 사용자가 되어야 한다고 강조했다. 일례로 아이가 스스로 문제를 해결한 후 자기 생각에서 부족한 부분을, AI를 통해 확인하거나, AI가 제시한 답과 자기 생각을 비교하며 차이를 탐구하는 방식으로 말이다. 이렇듯 AI 시대로 접어들수록 창의적 생각의 주체는 아이가 되어야 함에 따라 스포라 독서논술의 중요성은 갈수록 높아지고 있다. 스포라 독서논술은 ‘아이에게 필요한 건 정답을 맞히는 힘이 아니라, 자기만의 답을 만들어내는 힘’이라는 것에 착안하여 정답을 알려주는 교육에서 스스로 질문하는 교육, 지식을 기억하는 독서에서 자기 생각을 발견하고 표현하는 독서로 교육의 패러다임을 바꿔 나가고 있다. 이를 통해 신서우 대표는 AI 시대에 좋은 질문을 던지는 아이로 성장시키는 스포라 독서논술이 되겠다고 약속했다.
스포라 베베 론칭
“스포라 리딩랩에서 드디어 스포라 베베를 론칭하게 되었습니다. 그간 5~7세 대상의 스포라 유아 독서 논술을 진행하며 더 어린 연령대에 대한 학부모님들의 오픈 요청이 정말 많았습니다. 스포라 베베는 0~4세를 대상으로 나이별 관련 동화를 읽고 동화와 연계된 오감을 자극하는 놀이와 한글 및 영어를 접목하여 언어에 대한 즐거운 놀이 중심 활동 프로그램입니다. 책과 언어가 즐거운 놀이가 되는 첫 시작, 스포라 베베를 향한 많은 관심 부탁드립니다.”
미국‧독일식 교육 철학을 반영한 융합 동화 및 교육 콘텐츠 신간 라인업을 공개하며 교육 콘텐츠 시장 확대에 나선 스포라 리딩랩 신서우 대표는 여기서 더 나아가 스포라 독서논술 프랜차이즈 사업도 계획하며 더 많은 아이가 스스로 생각하고 탐구하는 교육환경을 만들어 나갈 예정이다. 이를 통해 스포라 리딩랩이 AI 시대로 접어든 우리나라 교육의 새 지평을 열어가기를 기대해본다.
