예술의전당과 유니버설발레단이 2022년 <오네긴>, 2025년 <백조의 호수>에 이어 공동 기획으로 올리는 이번 무대는 지난해 시작된 '여름 시즌 핵심 레퍼토리 협업 프로젝트'의 일환으로, 이번 공연을 통해 양 기관을 대표하는 여름 시즌 레퍼토리로 확실히 자리매김할 전망이다. 특히 예술의전당의 제작 인프라와 유니버설발레단의 예술적 역량이 더해진 이 공연은 지난해 관객들의 폭발적인 호응 속에 회당 평균 95.6%의 객석 점유율을 기록한 흥행작이다. 검증된 완성도를 바탕으로 올해는 더욱 업그레이드된 무대를 예고해 관객들의 높은 기대를 받고 있다.

<백조의 호수>는 차이콥스키의 웅장한 음악과 프티파, 이바노프의 천재적인 안무로 완성된 정통 클래식 발레로, 고전 발레의 3대 걸작 중 하나로 손꼽힌다. 신비로운 호숫가 장면의 백조 군무, 왕궁의 화려한 무대 세트와 의상, 어릿광대의 고난도 테크닉, 발레리나의 1인 2역과 32회전 푸에테, 각국의 캐릭터 댄스 등 발레의 모든 매력을 담아 시대를 초월해 사랑받는 명작이다.

이번 <백조의 호수>가 여름 최고의 화제작으로 손꼽히는 이유는 계속해서 업그레이드되고 있는 프로덕션과 화려한 캐스팅에 있다. 지난해 발레단은 초연 이후 처음으로 무대 의상을 전면 교체하며 작품의 완성도를 끌어올렸다. 이를 위해 초연 당시 의상을 디자인했던 마린스키발레단 의상 디자이너 갈리나 솔로비예바가 다시 합류해 3년에 걸친 정교한 디자인 작업을 진행했으며, 그 결과 약 150벌에 이르는 의상이 탄생했다. 이에 “공연의 미학을 완전히 새 단계로 끌어올렸다”는 평가와 함께 평단과 관객들로부터 뜨거운 호평을 받았다.

독보적인 주역 라인업 역시 기대를 모은다. 총 11회 공연 동안 여섯 커플이 무대를 빛내며 색다른 매력과 시너지를 선보일 예정이다. 전 세계가 주목하는 발레리노 전민철을 비롯, 유니버설발레단의 간판 스타 홍향기, 이현준, 이동탁, 엘리자베타 체프라소바를 필두로 발레단의 미래를 이끌 이유림과 임선우, 차세대 주역으로 손꼽히는 서혜원, 전여진, 이승민, 유주형까지 무대를 풍성하게 채울 예정이다.

장한나 예술의전당 사장은 “관객 여러분께서 보내주신 큰 사랑에 힘입어 유니버설발레단과 함께 <백조의 호수>를 다시 선보이게 되어 매우 뜻깊게 생각한다”며 “이번 공연은 양 기관이 함께 만들어가는 여름 시즌 대표작으로, 더 많은 관객들이 수준 높은 클래식 발레를 만날 수 있는 기회가 되길 바란다”고 말했다. 이어 “예술의전당은 앞으로도 더 많은 관객들이 공연예술을 쉽고 친근하게 만날 수 있는 기회를 넓혀 나가겠다”며 “올여름 <백조의 호수>가 관객 여러분의 일상에 특별한 감동과 기억으로 남기를 기대한다”고 덧붙였다. 김성우 기자