<탐정의 시간>은 2026-27년 2년에 걸쳐 전개되는 장기 프로젝트다. 올해 열리는 1부는 탐정의 끈질긴 ‘신체적 관찰과 추적’에 집중하며 2027년에 이어질 2부는 ‘지연된 이탈과 느린 탈주’를 주제어로 인간의 갈망과 도달할 수 없음을 다룰 예정이다. 

‘탐정’은 AI 시대에 예술이 제안하는 인간 고유의 태도이다. AI가 방대한 데이터로 즉각적인 답변과 최적화를 추구한다면, 탐정은 정반대의 길을 걷는다. 탐정은 AI의 기계적 연산 대신 끈질긴 관찰, 빠른 정답 대신 느린 시간, 효율성 대신 비효율과 인내를 선택하며 데이터나 결론으로 환원될 수 없는 갈망과 시간 속에 머문다. <탐정의 시간>의 탐정은 고전적 탐정과는 다르게 고정된 진리를 찾기보다는 집요한 관찰 과정에서 스스로 변화하고 때로는 실패하는 존재다. 탐정의 관찰은 시각과 논리의 행위인 동시에 철저히 신체와 시간의 행위로서 감정 소비, 피로, 육체적 노화 등을 거치며 누군가를 오랫동안 지켜보는 일이다. 이는 탈신체적인 AI의 즉각 연산과 근본적으로 다른 ‘인간의 시간’으로 표현된다.

다원예술 2026에서는 예술가와 아이들이 이러한 탐정의 전형이다. 예술가는 관습적 논리와 효율을 거부하고 느린 관찰을 통해 세계를 재구성한다. 아이들 역시 목적 없이 세상을 응시하고, 어른들이 무시하는 사소한 것에 몰두하며, 시간의 흐름을 다르게 경험한다. 특히 아이들의 시간은 아직 완전히 굳지 않은 지층처럼 외부 영향을 받으면서도 스스로를 변화시키고 새로운 모습으로 솟아오르는 ‘가소성(plasticity)’을 보여준다. 이들의 집요한 관찰은 고정된 지층과 질서를 흔들고, 미술관을 떠난 이후에도 관객의 사유 속에서 재구성되며 시간을 재생산한다. 다원예술 2026은 예술가와 아이들을 탐정으로 호명하며, 관객들에게 이들의 집요한 탐색을 통해 심원한 시간을 경험하는 장을 마련하고자 한다.

김성희 국립현대미술관장은 “<탐정의 시간>은 AI 시대에 인간 고유의 시간성과 신체적 관찰 행위에 대한 미학적 논의와 경험을 관객과 공유한다는 데 큰 의미가 있다”며 “세계적 예술가들과의 협업을 통해 한국 동시대 예술의 국제적 위상을 강화할 것”이라고 밝혔다. 김성우 기자