이코노미뷰

먼저 김아란 대표에게 근황을 물었는데, 시간이 쏜살같다는 대답이 돌아왔다. 11년 전 유튜브를 시작하며 쏜 화살이 눈 깜짝할 사이 2026년에 와있다는 것이다. 그 사이 김아란 대표는 한국에서 미국으로 이주하고, 유튜브 채널 ‘아란잉글리쉬’는 ‘아란티비(Aran TV)’로 확장되는 등 많은 변화가 동반됐다. 특히 아란잉글리쉬는 2023 한국 대표 브랜드 TOP 100-‘영어 교육’ 부문 대상, 2024 KBSn 브랜드-‘영어 학습 콘텐츠’ 부문 대상, 2025 포브스 코리아-‘사회공헌’ 부문 대상 등을 수상하며 어느새 교육 부문 대상을 탄 온라인 영어 강의 브랜드로 성장했다. 이처럼 영어와 미국 문화를 다루고 있는 김아란 대표는 최근엔 미국 ShakeShack(쉑쉑)에서 K-menu를 출시해 고추장 버거와 고추장 셰이크를 내놓았다는 소식을 전하며, 직접 사 먹어 본 반응을 영상으로 올렸다. 또, ‘Before Spring Ends’라는 영어 노래를 직접 한국어로 번역해 불렀는데, 한복까지 입고 찍어서 그런지 많은 이들이 감동했다고 한다. 실제로 이 영상은 며칠 새 약 600만 조회 수를 기록함에 따라 김아란 대표는 새로운 아둥이(아란티비 구독자 애칭)들과 즐거운 소통을 이어 나가고 있다.

작심삼일이 되지 않도록 동기부여 제공

아란잉글리쉬에는 <문법 줘패기>, <회화 줘패기>, <센스 있는 영어표현>, <아란잉글리쉬 라이브 클래스> season7 등 다양한 수업이 준비되어 있다. 물론 김아란 대표가 직접 하는 온라인 강의가 아무래도 가장 인기가 많지만, 원어민 선생님들의 강의도 마련되어 선택의 폭을 넓혔다. 강의는 실시간으로 듣기도 하고, 녹화본으로 아무 때나 볼 수도 있다. 또 김아란 대표가 직접 쓴 교재와 직접 발음한 핵심문장 MP3 파일은 평생 소장할 수 있고, 복습하는 데에 유용한 자료가 되므로 학생들이 아주 많이 아끼는 보물로 자리매김했다.

“사람들이 놀라워하는 부분은 제가 모든 학생분의 영어 질문을 직접 1:1로 답변드린다는 점입니다. 그것도 무제한으로 말이죠. 그 이유는 명료합니다. 저는 가려운 부분을 긁어드릴 때 쾌감을 얻기 때문입니다. 또 저도 소위 ‘영알못’으로 시작해서 같은 질문들을 수없이 던졌던 1인으로서 그 마음을 100배 공감합니다. 저도 영어를 공부하면서 아리송하고 궁금한 게 너무나 많았던 사람이고, 이해가 되지 않는 것들엔 답답함을 느꼈습니다. 그 궁금증을 하나하나 격파하며 지금의 자리까지 와서 그런지 제가 밤새 피땀 흘려 얻은 지식을 나누면 나눌수록 정말 짜릿합니다.”

혹자는 “아란쌤 강의가 좋다는 건 많은 후기를 봐서 안다. 그런데 내가 작심삼일 할까 봐, 나 자신을 못 믿어서 시작을 못 한다.”라고 말한다. 그럴 때마다 김아란 대표는 씩 웃으며 “스스로를 믿지 마세요. 저를 믿으세요.”라고 답변한다. 실제로 김 대표는 카카오톡으로 거의 매일 학생들과 소통하면서 동기부여를 제공한다. 일례로 학생들의 모든 공부 인증샷에 반응하고, 작은 성공에도 내 일처럼 기뻐하는 모습을 실시간으로 공유하다 보니 학생들이 엄청난 동기부여를 받는다고 한다. 여기에 더해 김아란 대표는 학생들의 다짐이 작심삼일이 되지 않도록 1:1 조교를 붙인다. 마치 헬스장에서 PT 받듯이, 영어 PT를 받는 것이다. 이를 통해 수준별 공부법도, 진도 및 복습 점검도 진행하고 있다. 이 효과는 그야말로 굉장하다. 조교님이 내 공부를 기다리고 있다는 생각에, 조교님과의 약속을 어기기 미안해서라도 작심삼일을 하려야 할 수가 없다고 김아란 대표는 강조했다. 그래서 인생 처음으로 완강했다는 후기는 물론 영어가 귀에 한국어처럼 들리고 문장이 통으로 술술 나간다는 간증이 차고 넘친다는 아란잉글리쉬 김아란 대표는 앞으로도 학생들에게 “네 무대는 세계야! 너에겐 무궁무진한 잠재력이 있어.”라고 끊임없이 외침으로써 많은 이들과 기분 좋은 동반 성장을 이어가겠다고 말했다.

‘재미’와 ‘내용’ 모두 잡는 수업으로 인기

“저는 ‘에듀테이너’답게 좀 웃겨요. 그러니 웃기지 않은 수업은 하지 않아요. 수업에서 개그도 하고, 연기도 하고, 요즘 핫한 주제를 다루기도 하고, 노래도 하고 심지어 랩도 해요. 그러니 수업 듣는 학생들의 부모님이 ‘너 지금 영어 인강 듣는 거 맞아? 뭐 보는 거야?’라고 하시기도 한답니다. 그렇다고 농담만 하다 끝나진 않아요. 어느새 수업이 끝나고 보면 내용이 다 기억에 남고 입에서 영어가 술술 나와서 신기하다고 하세요. 그게 어느 정도냐면, 수강생 자녀분들이 증명해 줄 정도예요. 엄마, 아빠가 강의 듣는 거 지나가면서 쳐다보고 소리만 들었을 뿐인데, 어느새 자녀분도 같이 영어 문장을 말하고 있대요. 너무 재밌으니까 제 수업을 틀어달라고 이야기할 정도라니 말 다 했죠. (웃음)”

아란잉글리쉬 김아란 대표는 영어 문장에 멜로디를 붙여서 중독성 있게 만든다. 그럼 어느새 노래처럼 외워져서 영어 문장 토씨 하나 틀리지 않고 자동으로 입에서 나간다. 그 결과 그녀는 “Can I get an iced Americano?”라는 나름의 히트곡도 지니고 있다. 미국에서 아이스 아메리카노 한 잔은 무조건 버벅대지 않고 주문하게 만들어 주겠다는 심산으로 만든 노래인데, 멜로디가 너무 재미있어서 모든 수강생이 따라 하는 것은 물론 학생들의 커버 영상까지 나왔을 정도다. 이렇듯 김아란 대표의 수업은 아무래도 즐거움을 더하다 보니 재미가 붙고, 그러다 보니 집중하고, 자꾸 보고 싶어지니까 기억에 남는 힘이 있다. 또 한국에서 유명한 콘텐츠와 미국에서 인기 있는 콘텐츠를 완전히 섭렵하고 있는 만큼 그녀는 앞으로도 이를 활용한 트렌디한 영어를 가르침으로써 수강생의 더욱 높은 만족도를 견인하겠다고 포부를 밝혔다.

영어를 삶에 녹이고 무대를 세계로 펼치게 할 것

“제가 2024년 이코노미뷰와 인터뷰 당시 미국 캠프를 꿈꾼다고 이야기했는데, 그 꿈을 지난해 이뤘습니다. 2025년 여름 ‘아란잉글리쉬 미국 캠프’ 1기를 성공적으로 마쳤습니다. 열흘간의 마법 같은 캠프 일정을 꾸려 지원자를 받아, 20명의 아둥이분을 콜로라도로 모셨죠. 10여 년간 온라인으로만 소통하던 제자들의 얼굴을 직접 마주하며 제가 사는 동네도 보여드리고, 그간 가르쳐 드린 영어를 직접 사용하실 수 있는 환경을 만들어드린 시간은 꿈만 같았습니다. 이제 저는 2기 캠프를 앞두고 있습니다. 2기는 세계적으로 유명한 콜로라도의 겨울을 경험합니다. 설산을 누비는 스노모빌, 스노슈잉, 크로스컨트리 스키 그리고 해발 2,500m 온천과 아이스 캐슬에서의 화보 촬영까지 기다리고 있습니다. 앞으로도 캠프의 형태로든 또 다른 형태로든, 온라인뿐만 아니라 오프라인에서도 아둥이분들과 교감하면서 영어를 삶에 녹이고 무대를 세계로 펼치시게끔 도와드리고 싶습니다.”

김아란 대표는 학생들에게 가르쳐 준 표현이 어디서 보이면 꼭 찍어서 보내주고, 고민 있다고 하면 다 들어주며 응원해 주고, 수업 시간은 매번 초과해서 가르친다. 이 때문일까. 학생들은 김아란 대표의 진심을 알아주는 동시에 아란잉글리쉬를 무한 신뢰한다. 그리하여 아란잉글리쉬 학생들은 플로리스트에서 영어 강사가 되기도 하고, 사내 통역을 전담하기도 하고, 미국 내 업계 1위 회사로 이직해 연봉이 2배 오르는 등 놀라운 성공신화를 쓰며 그 학생들이 잠재력이 꿈틀거리는 또 다른 이들에게 김 대표 대신 동기부여를 제공하는 선순환이 이뤄지고 있다. 앞으로도 아란잉글리쉬 김아란 대표가 아둥이들을 진심으로 사랑하는 마음으로 이들이 스스로 보지 못한 잠재력을 다 펼쳐나가는 기분 좋은 상상을 현실로 만들기를 기대해 본다.